El elefante en la sala es este: ¿Podría el Barça haber solucionado todos sus problemas económicos al no volver a fichar a un Messi de 34 años?
Su salario anterior, sin mencionar las bonificaciones, las tarifas de suscripción y los pagos de fidelidad, valía alrededor de 72 millones de euros brutos cada año.
La estructura del nuevo acuerdo de Messi beneficiará a ambas partes. Si bien Messi acordó un recorte salarial sustancial que lo hará ganar menos en el primer año (alrededor de 20 millones de euros), ha asegurado un contrato de cinco años.
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Eso significa que lo que antes esperaba ganar en el transcurso de dos o tres años se pagará en cinco. ¿Seguirá jugando cuando tenga 39 años? Quizás.
Pero el acuerdo le permite ser compensado de una manera que le permite al Barça distribuir los pagos durante un período de tiempo más largo.
¿Podría el Barça haber sobrevivido sin Messi en el equipo? Claro, no hay escasez de potencial de ataque y jóvenes promesas en el club.
Pero no es una pregunta, públicamente o extraoficialmente, que Laporta y su junta directiva estén dispuestos a abordar. Todavía ven a Messi, el jugador del torneo y máximo goleador de la Copa América este verano, como el mejor del mundo.
Fuera de la cancha, también es de gran importancia para el club. Cuando se dieron a conocer los detalles del contrato de Messi por más de 500 millones de euros a principios de este año, los medios catalanes se apresuraron a defenderlo.
Explicaron que el dinero que traía al club en términos de acuerdos de patrocinio, merchandising y más cubría su salario. Laporta ha afirmado que Messi genera un tercio de los ingresos del Barça, que fueron de 855 millones de euros en 2019-20.
Messi también es tan importante para La Liga, aunque Tebas insiste en que no será una regla para el Barça y Messi y otra para el resto.
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«Hay regulaciones que existen y deben cumplirse», dijo. «Tienen que adaptarse y encontrar una solución dentro de ellos. Ya lo he hablado con [Laporta].»
«Cuando la [liga] italiana se llevó a Cristiano Ronaldo [cuando la Juventus lo fichó del Real Madrid por 100 millones de euros en 2018], me dijeron que los derechos de retransmisión televisiva subirían.»
«Acabaron perdiendo 200 millones de euros en derechos de televisión internacional y a nivel nacional han bajado un 10%. Es similar con cuando Neymar se fue a Francia.»
Ya sin Messi jugando para el Barcelona, el atractivo de seguir viendo el futbol español seria bajisimo para quienes viven fuera de España, y solo siguen La Liga para ver a su idolo.