El 28 de marzo de 2024, Shohei Ohtani hizo su esperado debut en casa con los Dodgers, recibiendo una ovación de pie que celebraba su talento único en el béisbol. Sin embargo, apenas días después, estalló un escándalo que sacudió su imagen: un robo por 4,5 millones de dólares protagonizado por su antiguo intérprete, Ipi Mizuhara.
La historia, que trascendió el ámbito deportivo, se reveló con detalles en un podcast documental de ESPN dos años después, donde Ohtani y Matthew Boer, involucrado en la red de apuestas ilegales, aportaron testimonios clave. Mizuhara, quien acompañó a Ohtani desde sus días en Japón hasta las Grandes Ligas, fue pieza fundamental en su adaptación, asumiendo roles que iban más allá de la interpretación: chófer, organizador, acompañante y protector.
Pero detrás del éxito, Mizuhara cayó en una adicción al juego que lo llevó a acumular deudas millonarias con Matthew Boer, operador de apuestas ilegales. Boer permitió que Mizuhara apostara sin límites, confiando en que la riqueza de Ohtani respaldaría las deudas. “Porque es el mejor amigo de Otani”, admitió Boer, quien incluso usó el nombre de Ohtani para atraer nuevos clientes.
La deuda de Mizuhara alcanzó los 16,97 millones de dólares, y él mismo confesó su temor: “Estaba preocupado por mi seguridad, preguntándome si alguien podría venir a mi casa a cobrar la deuda”. Mientras Ohtani brillaba en el Clásico Mundial de Béisbol y en la MLB, su intérprete enfrentaba una crisis personal que terminó por convertirse en un escándalo nacional.
